“大人，”一個親兵殷勤地笑著來稟報：“滄州知府回京述職，投了拜帖，送了厚禮。”

另兩個親兵各自捧著匣子來了。

一個長匣子裏，放了一把上乘的精煉長刀。

另一個匣子，裝的是滿滿的珍珠。

他隨意瞥一眼，略一點頭。

親兵們便將禮物送去了庫房。

燕王殿下登基為帝後，他做了錦衣衛指揮使，統領三萬錦衣衛。

他不喜美色，想巴結討好他的，都送金銀玉器之類。沈府的庫房共有五大間，早已被塞滿了。

大概是少年拮據之故，他對銀子還算喜愛。偶爾閑著無事的時候，會去庫房轉一轉，看上一看。

知道他脾氣的，都會投其所好。唯有一個人，會屢次故意送美人來……

“大人，”親兵一臉為難地來了，低聲稟報：“馮公公派了人來。”

他聽到馮公公這三個字，眉頭跳了一跳，就如一塊石頭落入湖心，不覆平靜：“他又送了美人來？”

這回倒不是。

馮公公送了一個眉眼清秀的少年來。

他陰沈著臉將人攆走，令人裝了十匣子的銀子送去馮公公的宅子。

所謂投桃報李。

馮公公有意戲弄他。他便以銀子羞辱回去。

馮公公是不缺銀子用，缺的是登門逢迎拍馬的文官武將。

畢竟，一個掌管密探的死太監，平日不能見光，很少出現在人前。眾人別說巴結，就是知道馮公公的人都不算多。哪裏比得上他這個正三品的錦衣衛指揮使來得風光？

每日到沈府投名帖送禮的，如過江之卿，喧囂熱鬧。

馮公公的宅子空蕩蕩的，門前連只鳥雀都沒有。

想到馮公公見到“厚禮”時的氣惱，他心情好了許多。

畫面倏忽一轉。

巍峨的宮殿內，燈火通明，穿著龍袍的燕王殿下召重臣議事。他領著一眾錦衣衛守在殿門外。

眾臣散去，他才進殿。

“沈祐，”私下裏，天子和他這個心腹說話很是隨意：“你今年已二十七歲，也該娶妻成家了。相中了哪家的姑娘，你和朕說，朕為你賜婚。”

他拱手道：“多謝皇上關心，臣不想成親。”

天子笑著看他一眼：“男子漢大丈夫，先立業後成家。以前你一心為朕當差出力，也就罷了。如今朕坐穩了龍椅，你這個錦衣衛指揮使還打著光棍，不知道的，還以為朕苛待臣子。”

“你沒有相中的姑娘，朕讓皇後替你挑一個名門閨秀……”

“臣不想成親。”他眉眼未動：“皇上忙於政事，日理萬機，就不必為臣操心了。”

天子也拿他沒法子。

他不肯娶妻，總不能硬逼著他娶。

天子忽地嘆了一聲：“你孤身一人，馮公公又患了病。朕的左膀右臂，都不讓朕省心。”

馮公公病了？

他心裏咯噔一沈，臉色卻沒什麽變化：“臣有些日子沒見到馮公公了，原來是病了。馮公公屢次立下大功，皇上不如賞一個太醫，為馮公公看診。”

天子有些無奈：“朕派了太醫去，奈何馮公公也是個犟脾氣，不讓太醫看診。”很快將話題扯了開去。

從宮中出來，天已經黑了。

他沒有回府，鬼使神差地騎馬去了馮公公的宅子。

宅子裏沒有人。

守門的門房跪在地上，戰戰兢兢：“啟稟大人，馮公公已經兩個月沒曾回來了。”

馮公公不在這裏，會在何處？

一個病重之人，不好好養病看診，躲去了何處？

他驟然發現，鬥了多年的對手，他根本就不了解。他不知道馮公公真正的藏身之處。甚至不知道馮公公的全名叫什麽。

夜幕如黑布，沈沈地籠罩。

他沈默地站在空蕩蕩的宅子前，一顆心在黑暗中漂浮不定。

……

五更天。

沈祐醒了。

這一回，他沒有驚慌，也未急著起身。就這麽靜靜地躺在床榻上。夢境中的情景，一幕幕閃過腦海。

這一個巨大的謎團，他定要一一解開。

沈祐從床榻上起身，順便踹睡得如死豬一樣的沈嘉一腳：“五更了，起身去練武。”

沈嘉眼也不肯睜：“這才剛比試過，我要好生歇幾天……誒喲！別踹了，我這就起來。”一邊麻溜起身，一邊啰嗦絮叨：“我是你兄長誒，哪有做弟弟的這般待兄長。”

沈祐充耳不聞。

沈嘉自小就是這副憊懶脾氣。要不是有他天天“督促”，這回錦衣大比十之八九要被罷落。

現在名次雖然不算高，好賴也過了比試。接下來，就等二叔去打點謀差事了。

沈嘉嘴上絮叨，動作倒是利索。

進了練武房後，兄弟兩個先各自練拳，然後以長刀過招。都是練慣了的，沈嘉第三次被踹翻在地，一個鯉魚打挺就起來了。

“四弟，你別總踹我腿行不行！”沈嘉哇哇大喊：“換個地方也行啊！”

沈祐果然聽進去了。

第四次窺出沈嘉招式的破綻，沈嘉利落地出腿，踹中了沈嘉的臀部。沈嘉被踹得直咧嘴。不得不打起精神應對。

一個時辰後，滿身是汗的兄弟兩個才停手，各自去沐浴更衣，再去內堂請安。

沈嘉按捺不住，低聲問沈祐：“四弟，你的荷包還回去了沒有？”

沈祐不吭聲。

不是吧！

竟然沒還回去嗎？

沈嘉來了興致，想追根問底，沈祐已加快腳步，進了內堂。

馮家的表姐表妹們都已來了。三個少女高矮不一，各自穿著鮮亮的春裳，整個內堂都跟著亮堂起來。

尤其是少君表妹，今日穿得是上好的軟煙羅，光澤如華，卻也不及唇畔那一抹甜笑。

“祐表哥，”少君表妹聲音嬌軟，美目閃著光芒。

吃人嘴短，拿人手軟。

一想到枕下那個裝了五千兩銀票沒能還回去的荷包，沈祐冷凝的眉眼只得松了一松，淡淡道：“少君表妹。”

大馮氏看在眼裏，心裏很是歡喜。

四郎就是不愛說話，其實，眼明心亮。

這麽好的姑娘就在眼前，豈能錯過？

明日府中設宴，馮家人也會來。正可以趁著這大好機會，和馮夫人提一提親事呢！

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